Die erste Beschreibung eines Korkenziehers findet sich in dem 1681 veröffentlichten Buch des Weinkenners Hugh Johnson „The History of Wine“. Er sprach von einem Korkenzieher wie folgt: “Ein Stahlwurm zum Herausziehen von Korken aus dem Flaschenhals.” Eine interessante Tatsache: Anfangs wurde der Korkenzieher nicht für den Zweck verwendet, an den wir gewöhnt sind, sondern zum Öffnen von Medizinflaschen und Parfümflaschen. Der Prototyp des Korkenziehers war ein Spiralbohrer, der verwendet wurde, um Kugeln aus einer Pistole zu ziehen. Ein solches Gerät wurde als „Flaschenschraube“ oder „Stahlwurm“ bezeichnet.
Obwohl Frankreich als großes Weinland gilt, wurde der Korkenzieher in England zum ersten Mal patentiert. Das erste Patent für einen Korkenzieher erhielt 1795 ein Engländer – Samuel Henshall. Das Patent wurde ihm nicht für die Erfindung des Korkenziehers, sondern für seine Verbesserung erteilt. Trotz seiner Rivalen aus Nordamerika und England war Samuel der erste, der seine Erfindung offiziell patentiert. Die Innovation in Samuel Henshalls Erfindung war das Vorhandensein einer Metallscheibe an der Basis der Spirale. Es diente als Anschlag, der es der Schraube nicht erlaubte, weiter als vorgesehen in den Korken einzudringen, und es auch ermöglichte, sie von ihrem Platz zu bewegen. Der Korkenzieher von Henshalll war so effektiv, dass er über 100 Jahre lang verwendet wurde.
1882 meldete der deutsche Erfinder Carl F.A. Wienke ein Patent für einen sogenannten “Freund des Kellners” oder “Weinschlüssel” an. Dieser dünne Klappkorkenzieher (in Form eines Taschenmessers) wird auch als Sommeliermesser bekannt. Dieser Korkenzieher nutzt die Seite der Weinflasche als Hebel und erleichtert so das Anheben des Korkens. Seine Grundform hat sich bewährt, da viele Varianten sowohl bei Restaurant- und Barprofis als auch bei Weinliebhabern bis heute äußerst beliebt sind.
Der „Flügelkorkenzieher“ mit zwei Hebeln und einem Gewinde, stammt aus dem britischen Patent von 1888. Wenn sie das Gewinde in den Korken treiben, erheben sich zwei Hebel von jeder Seite des Flaschenhalses. Wenn Sie die Hebel nach unten drücken, steigt der Korken. Eine Version dieses Korkenziehers gelangte 1930 in die Vereinigten Staaten. Das vom italienischen Designer Dominick Rosati patentierte Design ist nach wie vor sehr beliebt.